اللافت للنظر أن التعامل مع الظاهرة العِرقية في التاريخ الإسلامي –وخاصة إذا كانت تمثل مذهبًا- كان يتم اختزاله في الحكم الشرعي في هذه الطائفة أو تلك؛ مما أدى إلى الخطأ في التعامل مع العرقيات والإثنيات المتعددة. وما نراه هو ان التعامل مع العرقيات ينبغي أن يتم من خلال النظر إليها من زوايا متعددة ؛ فالنظرة السوسيولوجية والنظرة الجغرافية، وكذلك التاريخية يمكنها أن تضيف إلينا الكثير في محاولة فهم الظاهرة وحُسن تقديرها، ومن ثَمَّ التعامل معها. وإذا نظرنا إلى العرقيات في العالم الإسلامي نجد أن الأمة الإسلامية لم تكن بدعًا من الأمم في احتواء نسيجها على مكونات شتى تمثل عِرقيات مختلفة، وفيها أقليات متعددة، ولكن مصطلح الأقلية مصطلح ملتبس لا نملك حتى الآن تعريفًا جامعًا مانعًا له، ولكننا يمكننا أن نعتبر الأقلية هي المجموعة التي تتعرض لتمييز بسبب عِرقها أو ثقافتها.